Sel surya, juga dikenal sebagai "solar chips" atau "sel fotovoltaik", adalah lembaran semikonduktor fotolistrik yang menggunakan sinar matahari untuk menghasilkan listrik secara langsung. Sel surya tunggal tidak dapat langsung digunakan sebagai sumber listrik. Sebagai catu daya, beberapa sel surya tunggal harus dihubungkan secara seri dan paralel dan dikemas rapat menjadi komponen.
Panel surya (juga disebut modul sel surya) adalah rakitan yang dirakit dari beberapa sel surya. Ini adalah bagian inti dari sistem pembangkit tenaga surya dan bagian terpenting dari sistem pembangkit tenaga surya.
Prinsipnya adalah sinar matahari menyinari sambungan pn semikonduktor untuk membentuk pasangan lubang-elektron baru. Di bawah aksi medan listrik persimpangan pn, lubang mengalir dari wilayah n ke wilayah p, dan elektron mengalir dari wilayah p ke wilayah n. Kemudian ketika rangkaian dihidupkan, arus terbentuk. Beginilah cara kerja sel surya efek fotolistrik.
Penerapan panel surya adalah untuk menyimpan energi listrik yang diubah oleh komponen sel surya di dalam paket baterai di satu sisi, dan di sisi lain untuk mengontrol paket baterai untuk memasok daya ke peralatan beban. Jika daya AC diperlukan pada peralatan beban, daya DC perlu diubah menjadi daya AC melalui inverter. Menurut permintaan daya dari peralatan sistem, dapat menghasilkan tegangan yang berbeda seperti 12V/24V/36V/48 V/220V untuk memenuhi kebutuhan catu daya dari berbagai peralatan. Sistem ini andal dan stabil, dan dapat memenuhi berbagai lingkungan kerja keras di luar ruangan.